Recherche sur les Mycobactéries et les Bordetelles

• Nouveau concept d’antibiothérapie. L’étude du contrôle de la régulation transcriptionnelle chez tuberculosis, en particulier de l’activité des répresseurs transcriptionnels EthR et EthR2 dans la voie de bioactivation de l’éthionamide, a permis de découvrir une nouvelle classe de molécules appelées « SMARt» et permettant une réversion de la résistance chez M. tuberculosis à l’éthionamide tout en augmentant son effet antibiotique. Une étude clinique de phase 1 vient de débuter en collaboration avec GSK et BioVersys.

• Diagnostic de la tuberculose latente. Un nouveau test de diagnostic de la tuberculose latente, basé sur l’adhésine HBHA découverte et étudiée dans le laboratoire, est actuellement en développement en partenariat avec Lionex et l’Université Libre de Bruxelles.

• Nouveaux tests de diagnostic et de surveillance moléculaires de la tuberculose et de la lèpre multirésistantes. La recherche sur la génomique et l’évolution de tuberculosis a permis la création de tests diagnostiques basés sur le séquençage de nouvelle génération (NGS) par Genoscreen en collaboration avec notre laboratoire. Ces tests, dont l’un est déjà utilisé par l’OMS pour la surveillance de la multirésistance, sont évalués cliniquement dans deux projets H2020 impliquant des partenaires européens et africains.

• Nouveau vaccin contre la coqueluche. L’étude des facteurs de virulence de pertussis et de la pathogenèse bactérienne a permis de construire une souche génétiquement atténuée (BPZE1) capable de mimer une infection naturelle sans induire de pathologie. Un accord de licence et de collaboration avec ILIAD Biotechnologies permet maintenant la poursuite du développement de ce vaccin qui est actuellement en phase 2 clinique aux Etats-Unis. L’utilisation de BPZE1 comme agent anti-inflammatoire et comme vaccin recombinant nasal contre diverses maladies, y compris la Covid-19, est en cours d’étude grâce à un financement du Ministère de la Recherche.

L’équipe développe donc une recherche à forte valeur ajoutée qui a abouti au dépôt de nombreux brevets et 3 accords de licence. Cinq accords avec des partenaires industriels français et internationaux ont également été mis en place. Cette recherche est donc à forte visibilité internationale, débouchant sur des concepts innovants, des partenariats public-privés et des applications concrètes avec des produits (diagnostics, traitements, vaccins) en cours d’évaluation clinique.